Riviera Maya.- El tráfico de vida silvestre se ha convertido en el cuarto delito más cometido a nivel mundial, después del tráfico de drogas, de personas y de productos falsificados. Este mercado negro genera ganancias multimillonarias, con estimaciones que indican que mueve entre 7,000 y 23,000 millones de dólares anuales. México, un país con una rica biodiversidad que concentra el 10% de las especies de flora y fauna del planeta, no está exento de este fenómeno, siendo también uno de los países con más altos índices de tráfico de vida silvestre.
El problema no solo es ambiental, sino también social y de salud pública. El tráfico ilegal de fauna y flora pone en riesgo a especies que, en muchos casos, son llevadas al borde de la extinción, y afecta el equilibrio de los ecosistemas. Además, se ha documentado que el comercio ilegal de animales es una fuente de corrupción y crimen organizado, alimentando redes de sobornos a funcionarios y autoridades, lo que dificulta la erradicación de esta práctica.
Uno de los aspectos más alarmantes del tráfico de vida silvestre es la creciente utilización de las redes sociales para comercializar animales. A través de plataformas digitales, los traficantes pueden fácilmente vender especies exóticas como monos, tucanes, jaguares e incluso reptiles en mercados virtuales, lo que facilita el acceso a estos productos ilegales para compradores de todo el mundo. La ALPZA (Asociación Latinoamericana de Parques Zoológicos y Acuarios) ha señalado que la era digital, con su poder de conectar a personas de todo el mundo, ha facilitado la expansión de este negocio ilícito. Redes sociales y aplicaciones de mensajería se han convertido en un canal clave para que los traficantes puedan comunicarse y concretar ventas sin muchas restricciones.
El tráfico de vida silvestre no solo afecta a la biodiversidad, sino que también tiene un impacto directo en la salud pública. Un dato alarmante revela que el 75% de las enfermedades infecciosas emergentes tienen origen zoonótico, es decir, provienen de animales, lo que pone en evidencia el riesgo que implica la comercialización ilegal de fauna y flora.
Para combatir esta problemática global, la ALPZA ha establecido el 25 de junio como el Día Internacional Contra el Tráfico de Fauna Silvestre, con el objetivo de crear conciencia sobre los efectos devastadores de esta actividad. A través de campañas, la organización enfatiza que los animales silvestres no deben ser considerados mascotas, y exhorta a la sociedad a no contribuir con la compra de especies a través de canales ilegales.
Rodolfo Raigoza, presidente de la ALPZA, ha señalado que uno de los principales desafíos para erradicar el tráfico de vida silvestre es el arraigo cultural de ciertas creencias, como el uso de productos derivados de animales en mercados tradicionales, que fomentan la demanda. Por ejemplo, en algunas culturas asiáticas, el buche de la totoaba es considerado un manjar, y su venta ilegal puede superar los 8,500 dólares por kilo. Este tipo de mitos y creencias alimentan el mercado negro de la fauna, perpetuando la explotación de especies en peligro.
Además, las instituciones zoológicas desempeñan un papel crucial en la lucha contra el tráfico ilegal, no solo a través de la rehabilitación de especies rescatadas, sino también educando al público sobre la importancia de proteger la biodiversidad y el entorno natural.
La ALPZA, junto con otras organizaciones y autoridades, hace un llamado urgente a la población para detener este crimen ambiental y social. La solución pasa por un compromiso colectivo para proteger la biodiversidad, denunciar actividades ilegales y, sobre todo, cambiar la visión de la fauna silvestre como animales que deben vivir libres en sus hábitats naturales, no como mercancías o mascotas.
El tráfico de vida silvestre es una de las mayores amenazas para la conservación del planeta. Es responsabilidad de todos involucrarnos en su erradicación, informarnos sobre los riesgos de comprar animales en mercados ilegales y, lo más importante, difundir el mensaje de que los animales no son objetos de comercio.
Con información de: Asociación Latinoamericana de Parques Zoológicos y Acuarios (ALPZA) / Grupo de Acción Financiera Internacional (GAFI) y Centro para la Diversidad Biológica (Tucson, Estados Unidos).